2003年，自费出国留学生数量占到我国当年出国留学人员总数的九成以上。实际上，自费留学生逐渐成为中国留学生的主流群体，已经成为世纪之交中国教育界引人注目的一道景观。与改革开放之初应运而生的公派留学群体不同，自费留学生在选择留学国家、留学专业，乃至海外的衣食住行等方面都拥有广泛的自由。面对这些自由，唯有以理性的态度驾驭，才能享受自由而不是为自由所累。所以，我相信，理性精神，是想留学的人和正在留学的人不能不具备的品质。

留学是需要一定条件的。自费留学生所需要的基本条件大致包括外语水平、资金数量和海外学习、生活能力。

外语，是每一个留学生首先要跨越的关隘。一些国家，要求申请留学者必须提供雅思成绩，如澳大利亚要求至少获得雅思5.0分才可以申请学生签证，荷兰签证政策所要求的雅思最低成绩往往是5.5分，没有这样的英文水平，就根本没有留学的机会。而这样的雅思成绩，所能就读的课程主要是语言、大学预科、专科文凭等本科之前的课程，要就读本科和研究生课程，或者申请时就具有6.0以上的成绩，或者到当地经过一段时间的学习以后，经过考试达到这个分数。还有一些国家，虽然允许申请者在递交签证申请的时候，可以不提供外语成绩，但是学生必须在当地参加外语考试，只有达到一定的语言程度才可以开始本科、研究生课程的学习。在英语国家读本科、研究生课程所必需的英文成绩，一般都要在6.0或者6.5以上。当前留学生所暴露出来的问题也说明，没有一定的外语水平，根本不能顺利在国外学习，所以，我鼓励学生在国内打好外语的基础再留学。

留学，属于社会的高端消费，只有从自身的资金实力出发，制定的留学计划才可行。美国是中国留学生最多的国家，而美国的学费，在总体上，也是所有热门留学国家当中最高的一个。目前在美国留学的中国学生，大多数是获得当地院校奖学金资助的，所读学位也集中在硕士、博士层次。所以，从资金的角度看，能否留学美国，关键要看有没有获得美国大学奖学金的实力。英国、加拿大、澳大利亚等国家的留学费用比美国要低，适合留学群体当中资金实力比较强的一部分，其每年的学费和生活费在二、三十万之间。具有十五、六万上下资金的人，可以考虑的留学国家有荷兰、新加坡和马来西亚等等。一些国家在一定程度上允许学生课外打工，也的确有中国学生依靠打工补贴了生活，但一般而言，打工收入决不能成为留学资金的主要来源。

具有基本的独立生活能力，和一定的心理适应水平的人，才适合留学深造。留学，就是在一个不同于中国的，几乎完全陌生的文化环境下学习，面对巨大的文化差异，只有具备成熟心理的素质才能够应对得当。如果不能妥善处理留学当中所产生的心理压力，就难于完成学习计划，甚至半途而废，浪费了时间和金钱，这几年这样的事情屡屡见诸媒体。在接受记者采访的时候，加拿大哥伦比亚大学从事留学生心理问题帮助的心理学博士张丹女士说，许多留学加拿大的中国学生在生活经验方面都表现得不够成熟，经常遇到生活方面、学习方面和人际关系方面的一些问题。一个22岁的女孩子，因为交友方面的问题产生过大的精神压力，无法专注于学习，留级三次。对于西方国家的年轻人来说，大学的主要价值是他们步入成人社会的门槛，18岁以后，他们就开始试着独立地安排自己的生活；而中国的传统是，孩子成家之前，父母还要在很大程度上参与他的生活。心理上不能实现与父母“精神断乳”的年轻人，是不适宜留学的；留学海外，就势必要提前开始“精神断乳”。

明白了这些之后，问一问自己：我适合留学吗？