在英美等发达国家，缺护士是普遍现象。以美国为例，美国卫生部不久前发表的一份报告称，美国对护士的需求量不断增加，而其培养的合格护士数量有限，远远 不能满足市场需求。目前美国护士数量的缺口是30万，预计到2020年将达50万。英国最缺乏急诊护士，约1/5的急诊护士岗位空缺﹔另外还缺少眼科、整 形科、耳鼻喉科和心脏手术部门的专业护士。英国保健行业负责人曾指出，英国护士短缺将会危及病人的生命以及整个国家保健系统。

　　发达国 家医疗行业发达，为何这么缺护士呢？从外部因素来看，美英等发达国家人口老龄化日渐凸显，在二战后“婴儿潮”中出生的人现在已经进入中老年阶段，全社会对 护士的需求量逐年上升。另外，随着现代女性就业范围不断拓宽，许多人选择计算器、金融、法律等职业，当护士的女性大大减少。从内部因素来看，护士队伍本身 也在不断老化。据统计，英国2/3的注册护士年龄在40岁以上，其中有7.3万名护士的年龄在50到55岁之间。这些护士即将退休，可是刚毕业的年轻护士 数量少，不足以顶替她们的位置。