在日本，留学生可以入学的高等教育机构有5种，即大学(本科)，大学院(研究生院)，短期大学，专修学校专业课程和高等专门学校。虽然留学目的因人而异，但学生可以从以下三个方面考虑学校类型的选择：是以获得学位或长期研究而留学？是为在日语教育设施或私立大学的留学生别科(即非本科课程)掌握日语而留学？还是以掌握特定的专业技术为目的而留学？待认真考虑之后，寻找符合自身目的的教育机构。
大学(本科) 修业年限为4年。但医学、牙科学和兽医学为6年。有关各大学(本科)的信息，可通过浏览(财团法人)日本国际教育协会主页(http：//www.aiej.or.jp/links/index_e.html)获得。
大学院(研究生院) 硕士课程：修业年限为2年。 博士课程：修业年限为5年，一般分为前期课程2年，相当于硕士课程，后期课程3年。医学、牙科学和兽医学的博士课程，一般在学完医学、牙科学和兽医学系的6年课程后升学，修业年限为4年。也有的大学开设5年一贯制的博士课程或只设后期3年的博士课程。 各大学院即研究生院的信息，包括专业和入学考试信息，可通过浏览(财团法人)亚洲学生文化协会主页(http：//www.jpss.jp/eng/index.htm)获得。
短期大学 修业年限为2年或3年。 家政、人文、教育及社会方面的专业占大多数。
专修学校(专科学校) 专修学校中设有专业课程的又被称为“专门学校”，属高等教育机构。专门学校进行职业教育，并教授实际生活所需的技术、知识和技能。修业年限为1年以上，通常以2年课程为主。 有关各专修学校的信息，可浏览东京都专修学校各种(即各类专科)学校协会主页(http：//www.tsk.or.jp/tebiki/china-gb/home.html)获得。
高等专门学校(中专) 高等专门学校以初中毕业生为对象，进行5年(与商船有关的学科为5年6个月)一贯制教育，其目的在于培养必要的职业能力。 高等专门学校除工业方面的学科外，还设置与商船有关的学科及其他领域的学科。 有关高等专门学校的信息，可浏览文部科学省主页(http：//www.mext.go.jp/english/index.htm)或国立高等专门学校协会主页(http：//www2.denshi.numazu-ct.ac.jp/koho/outline/introduction.html)获得。
此外，有些大学和大学院除正式学生(full-time students)外，还设置有单科生(non-degree credit earning students)、旁听生(auditors)研修生(research students)等学习制度，其具体内容如下：单科生：选修特定的科目，可取得学分。旁听生：可旁听特定的科目，但不能取得学分。研修生：在一定期间内，从事特定的专业项目的研究。
