澳洲人口统计学家指出，在澳洲大学毕业的外国学生之中，有逾三分一的学生（主要来自亚洲），英语能力非常差劲，大学当初是不该录取的。不过亦有论者指出，这些外国学生的英语在读写听方面都没有问题，只是说英语的能力不足，完成大学课程是没有问题。

墨尔本蒙纳什大学人口统计学家比勒尔做的调查发现，五成的韩国和泰国学生，以及逾43%的中国学生，都未有足够英语能力在澳洲从事专业工作。来自新加坡和印度这两个较普遍说英语国家的学生，也有17%未达到既定的英语水平。2007年在澳洲毕业而获取永久居留签证的学生，有 34%的英语不及格。

比勒尔说，1.2万名受调查测试的外国学生，几乎全部来自亚洲，因为他们最有可能在完成学业后申请永久居留。但他认为这个调查足以代表所有外国学生，因为亚洲是澳洲大学付费外国学生的主要来源。

比勒尔指出，这个调查引出大学标准的问题。教育部长毕晓普则说，这个调查是比勒尔教授对我们大学的极端攻击。她续说：“国际学生必须符合语言的国际基准才能在澳洲大学占一席位。”

研究发现所有接受测试的毕业生的英语在大多数情况下都够应付，但达到这个水平的人仍不能参与专业层次的复杂对话。

比勒尔认为澳洲的大学为迎合外国学生只降低英语课程的程度，却不大愿意让学生上额外的语文课程，惟恐令学费增多了，降低了跟其它大学的竞争力。

澳洲大学校长会主席萨顿教授对比勒尔的调查结论表示不同意，他认为外国学生在阅读、书写、聆听方面的英语称职，而调查报告强调了外国学生讲英语能力不足这一点，而英语讲得不好并不会妨碍他们完成大学课程。